Virus de l’immunodéficience humaine (VIH) est une infection qui attaque le système immunitaire de l’organisme, en particulier les globules blancs appelés cellules CD4. En détruisant ces cellules CD4, le VIH affaiblit l’immunité d’une personne contre les infections opportunistes, telles que la tuberculose et les infections fongiques, les infections bactériennes graves et certains cancers. L’ OMS recommande que chaque personne susceptible d’être exposée au VIH ait accès au dépistage. Les personnes à risque accru d’infection par le VIH doivent rechercher des services complets et efficaces de prévention, de dépistage et de traitement du VIH.

Signes et symptômes du VIH/SIDA

Les symptômes sont généralement dus à des affections qui ne surviennent pas naturellement chez les personnes ayant un système immunitaire sain. La plupart de ces symptômes sont des infections opportunistes causées par des bactéries, des virus, des champignons et des parasites, habituellement contrôlés par les éléments du système immunitaire détruits par le VIH. Symptômes spécifiques comme suit ;

• Pulmonaire
  Pneumonie à Pneumocystis (PCP) (initialement connue sous le nom de pneumonie à Pneumocystis carinii) est relativement rare chez les personnes en bonne santé et immunocompétentes, mais fréquente chez les individus infectés par le VIH. Elle est causée par Pneumocystis jirovecii.
• Gastro-intestinal
  Ésophagite est une inflammation de la muqueuse inférieure de l’œsophage (l’œsophage ou la pharynx qui conduit à l’estomac).
• Neurologique et psychiatrique
  L’infection par le VIH peut entraîner une gamme de conséquences neuropsychiatriques, soit à la suite de la sensibilité du système nerveux aux infections, soit à la suite de la maladie elle-même.
• Tumeurs
  L’incidence de certains types de cancer est nettement plus élevée chez les personnes infectées par le VIH. Cela est principalement dû à une co-infection avec des virus à ADN cancérigènes.

Les conseils pour les aidants

• Offrir une protection contre les infections
  Bactériespeuvent être mortelles pour les personnes vivant avec le VIH. Assurez-vous donc que vos vaccinations sont à jour. Ne laissez pas entrer chez vous les personnes malades. Lavez-vous souvent les mains et portez des gants en caoutchouc si vous avez accès aux fluides corporels ou aux déchets. Ne partagez jamais d’objets personnels comme des brosses à dents, des pinces à épiler ou des rasoirs pour éviter que les germes ne pénètrent en contact avec vos proches. De plus, gardez vos meubles et votre linge propres, afin que vous puissiez tous deux mener une vie saine.

• Soyez attentif aux préjugés et à la discrimination
  Le VIH est encore fortement stigmatisé. En tant que membre de la famille d’une personne vivant avec le VIH, vous devez connaître les faits sur le virus et être conscient de vos propres biais afin de vivre avec et soutenir une personne vivant avec le VIH. Les aidants ne doivent pas éviter tout contact ou conversation avec les patients. Au contraire, ils doivent traiter les patients comme ils le feraient si ces derniers n’étaient pas porteurs du VIH, afin qu’ils se sentent en sécurité et compris.
• L’étape essentielle est de prendre soin de vous-même
  En tant qu’aidant, votre santé mentale est tout aussi importante, ce qui signifie que vous devez manger et vous reposer correctement. Si vous vous sentez stressé, vous pouvez envisager de consulter un conseiller ou de rejoindre un groupe de soutien et de parler à quelqu’un ayant vécu une situation similaire.

Pour en savoir plus…

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