Harimausering menjadi mandiri pada usia dua tahun, mencapai kematangan seksual sekitar tiga atau empat tahun untuk betina dan empat atau lima tahun untuk jantan saat berusia empat atau lima tahun. Namun, tingkat kematian anak muda sangat tinggi; hanya sekitar separuh dari semua anak harimau yang bertahan hidup hingga dua tahun. Di alam liar, harimau dikenal dapat hidup hingga 20 tahun.

Foto dari @Blake Meyer

Habitat dan distribusi geografis dari delapan subspesies harimau yang diakui:

• Harimau Bengal berasal dari subkontinen India.
• Harimau Amur terutama ditemukan di Manchuria di sepanjang Sungai Amur.
• Harimau Tiongkok Selatan berasal dari Tiongkok tenggara, sedikit ke utara dari harimau Indo-Tiongkok.
• Harimau Indo-Tiongkok memiliki distribusi ke tenggara di Tiongkok.
• Indonesia adalah tempat ditemukannya harimau Sumatra.
• Harimau Jawa dan Bali kini telah punah tetapi dulunya berasal dari Bali dan Jawa di Indonesia masing-masing.
• Harimau Kaspia, kini telah punah, secara historis ditemukan di Turki hingga Asia Tengah dan Barat.

Bagaimana kondisi populasi harimau?

Harimau termasuk salah satu hewan paling terkenal di dunia. Mereka telah hadir sepanjang sejarah dalam tradisi budaya Asia serta dalam citra merek dan logo di seluruh dunia. Meskipun mereka mungkin sangat umum dalam lingkungan budaya kita, hanya sebagian kecil dari jangkauan sejarah mereka yang masih tersisa di tempat mereka dulu hidup di alam liar. Dengan jangkauan sejarah mereka berkurang hampir 95%, harimau liar kini hanya ditemukan di 10 negara.

Mengapa kita harus melindungi spesies harimau?

• Banyak spesies lain juga dilindungi ketika harimau dilindungi.
  Banyak kekayaan hayati Asia yang luar biasa dipertahankan di zona yang dilindungi harimau. Pertimbangkan Reservasi Harimau Manas di Assam, India, di mana populasi harimau sedang meningkat. Babi kerdil, babi terkecil dan paling langka di dunia, juga didukung oleh padang rumput dan hutan di Reservasi Harimau Manas, serta burung floricin Bengal. Ada penelitian yang berfokus pada burung pemangsa yang sangat terancam punah yang melakukan pertunjukan rumit untuk menarik betina. Jantan meluncur ke udara sebelum jatuh terguling sambil mengayunkan kaki seperti sedang mengendarai sepeda. Spesies-spesies ini dan banyak lainnya tidak akan sebaik dilindungi tanpa harimau.
• Melindungi pasokan air bagi jutaan orang
  Sembilan dari wilayah aliran air paling penting di Asia, yang menyediakan air bagi lebih dari 800 juta orang, berimpit dengan habitat harimau. Pendekatan paling ekonomis untuk menghentikan kekeringan, mengurangi banjir, dan mengurangi dampak perubahan iklim adalah dengan melestarikan hutan harimau ini. Harimau menjadi motivator utama dalam mendirikan dan mengelola area terlindung di seluruh Asia, dan telah terbukti bahwa area terlindung dapat meminimalkan deforestasi. Sebagai contoh, India baru-baru ini menetapkan Srivilliputhur Megamalai, di India selatan, sebagai Reservasi Harimau ke-51. Wilayah terlindung baru ini akan melestarikan lebih dari 1.000 km2 habitat sungai yang sangat penting.

Untuk mempelajari lebih lanjut…

Baca buku-buku di bawah ini untuk memahami lebih lanjut tentang harimau dan konservasi hutan!