Vírus da imunodeficiência humana (HIV) é uma infecção que ataca o sistema imunológico do corpo, especificamente os glóbulos brancos chamados células CD4. Ao destruir essas células CD4, o HIV enfraquece a imunidade de uma pessoa contra infecções oportunistas, como tuberculose e infecções fúngicas, infecções bacterianas graves e certos tipos de câncer. A OMS recomenda que toda pessoa que possa estar em risco de infecção pelo HIV tenha acesso ao teste. Pessoas com maior risco de infecção pelo HIV devem procurar serviços abrangentes e eficazes de prevenção, teste e tratamento do HIV.

Sinais e sintomas de HIV/AIDS

Os sintomas geralmente são causados por condições que não ocorrem naturalmente em pessoas com sistemas imunológicos saudáveis. A maioria desses sintomas são infecções oportunistas causadas por bactérias, vírus, fungos e parasitas, que normalmente são controlados por elementos do sistema imunológico que foram destruídos pelo HIV. Sintomas específicos são os seguintes;

• Pulmonar
  Pneumonia por Pneumocystis (PCP) (originalmente conhecida como pneumonia por Pneumocystis carinii) é relativamente rara em pessoas saudáveis e imunocompetentes, mas comum entre indivíduos infectados pelo HIV. É causada por Pneumocystis jirovecii.
• Gastrointestinal
  Esofagite é uma inflamação da mucosa inferior do esófago (o esófago ou faringe que leva ao estômago).
• Neurológico e psiquiátrico
  A infecção pelo HIV pode levar a uma variedade de consequências neuropsiquiátricas, seja como resultado do sistema nervoso tornar-se suscetível à infecção, seja como resultado da própria doença.
• Tumores
  A incidência de certos tipos de câncer é significativamente maior em indivíduos infectados pelo HIV. Isso se deve principalmente à co-infecção com vírus de DNA que causam câncer.

As Dicas para Cuidadores

• Ofereça proteção contra infecções
  Bactériaspodem ser letais para pessoas com HIV. Certifique-se de que suas vacinas estejam atualizadas. Não permita que ninguém entre em sua casa se estiver doente. Lave as mãos com frequência e use luvas de borracha se tiver acesso a fluidos corporais ou resíduos. Nunca compartilhe utensílios pessoais como escovas de dentes, pinças ou navalhas para evitar que germes entrem em contato com seus familiares. Além disso, mantenha os móveis e a roupa de casa limpos também, para que ambos possam alcançar um estilo de vida saudável.

• Tenha cuidado com preconceito e discriminação
  O HIV ainda é altamente estigmatizado. Como membro da família de uma pessoa com HIV, você precisa conhecer os fatos sobre o vírus e estar ciente de seus próprios preconceitos para conviver e apoiar uma pessoa com HIV. Cuidadores não devem evitar contato ou conversas com pacientes. Em vez disso, devem tratar os pacientes como seriam tratados se não tivessem HIV, para que se sintam seguros e compreendidos.
• O passo essencial é cuidar de si mesmo
  Como cuidador, sua saúde mental é extremamente importante também, o que significa que você precisa se alimentar e descansar bem. Se você estiver se sentindo estressado, pode considerar procurar um conselheiro ou se juntar a um grupo de apoio e conversar com alguém que tenha vivido uma situação semelhante.

Para saber mais…

Leia os livros abaixo para saber mais sobre o ativismo e a história do HIV!