Hổthường trở nên độc lập khi được hai tuổi, đạt đến độ trưởng thành sinh sản vào khoảng ba hoặc bốn tuổi đối với con cái và bốn hoặc năm tuổi đối với con đực khi chúng được bốn hoặc năm tuổi. Tuy nhiên, tỷ lệ tử vong ở tuổi còn nhỏ rất cao; chỉ khoảng một nửa số con non sống sót qua hai năm. Trong tự nhiên, hổ được biết đến có thể sống đến 20 năm.

Ảnh từ @Blake Meyer

Các môi trường sống và phạm vi địa lý của tám loài con cháu hổ được công nhận:

• Hổ Bengal bản địa ở bán đảo Ấn Độ.
• Hổ Amur chủ yếu được tìm thấy ở Manchuria bên bờ sông Amur.
• Hổ Trung Quốc phía Nam bản địa ở miền trung nam Trung Quốc, hơi về phía bắc so với hổ Ấn-Trung Quốc.
• Hổ Ấn-Trung Quốc có phạm vi phân bố về hướng đông nam ở Trung Quốc.
• Indonesia là nơi tìm thấy hổ Sumatra.
• Hổ Java và hổ Bali hiện đã tuyệt chủng nhưng từng là bản địa của Bali và Java ở Indonesia tương ứng.
• Hổ Caspi hiện đã tuyệt chủng, từng được tìm thấy ở Thổ Nhĩ Kỳ qua khu vực trung tâm và tây Á.

Dân số hổ hiện đang ra sao?

Hổ là một trong những loài động vật được biết đến nhiều nhất trên thế giới. Chúng đã hiện diện trong suốt lịch sử tạicác truyền thống văn hóa châu Ácũng như trong hình ảnh thương hiệu và biểu tượng trên khắp thế giới. Ngay cả khi chúng có thể phổ biến trong môi trường văn hóa của chúng ta, thì chỉ một phần nhỏ phạm vi lịch sử của chúng còn tồn tại ở nơi chúng từng sống trong tự nhiên. Với phạm vi lịch sử giảm gần 95%, hổ hoang dã hiện nay chỉ còn được tìm thấy ở 10 quốc gia.

Tại sao chúng ta nên bảo vệ loài hổ?

• Rất nhiều loài khác cũng được bảo vệ khi hổ được bảo vệ.
  Rất nhiều động vật hoang dã tuyệt vời ở châu Á được bảo tồn trong các khu vực được bảo vệ bởi hổ. Hãy xem xét Vườn quốc gia bảo tồn hổ Manas ở Assam, Ấn Độ, nơi dân số hổ đang gia tăng. Lợn rừng Pygmy, loài lợn nhỏ nhất và quý hiếm nhất thế giới, cũng được hỗ trợ bởi đồng cỏ và rừng của Vườn quốc gia bảo tồn hổ Manas, cùng với chim Florican Bengal. Có nghiên cứu tập trung vào một loài chim săn quý hiếm đang bị đe dọa nghiêm trọng, thực hiện màn trình diễn phức tạp để thu hút con cái. Con đực phóng mình lên không trung rồi ngã xuống trong khi đạp chân như đang đi xe đạp. Những loài này và rất nhiều loài khác sẽ không được bảo vệ đầy đủ nếu không có hổ.
• Bảo vệ nguồn cung cấp nước cho hàng triệu người
  Chín trong số các lưu vực lớn nhất châu Á, cung cấp nước cho hơn 800 triệu người, trùng với các khu sinh thái của hổ. Cách hiệu quả nhất để ngăn hạn hán, giảm lũ lụt và giảm tác động của biến đổi khí hậu là bảo tồn những khu rừng hổ này. Hổ là động lực chính để thiết lập và quản lý thành công các khu bảo tồn trên khắp châu Á, và các khu bảo tồn đã được chứng minh là làm giảm thiểu nạn phá rừng. Ví dụ, Ấn Độ gần đây đã công nhận Srivilliputhur Megamalai, ở miền nam Ấn Độ, là Vườn quốc gia bảo tồn hổ thứ 51 của nước này. Khu bảo tồn mới này sẽ bảo tồn hơn 1.000 km² môi trường sống quan trọng dọc theo các con sông.

Để tìm hiểu thêm…

Đọc các cuốn sách dưới đây để hiểu thêm về hổ và bảo tồn rừng!