トラ通常、2歳で独立し、雌は3〜4歳、雄は4〜5歳で性的成熟に達する。4〜5歳の時点で、多くの個体が成熟する。しかし、若年死亡率は非常に高く、すべての子供の約半数しか2年間生き残らない。野生のトラは最大20年生きることが知られている。

写真は@Blake Meyer

認められた8種のトラ亜種の生息地と地理的分布：

• ベンガルトラはインド亜大陸原産である。
• アムールトラは主にアムール川沿いの満州に生息している。
• 中国南部トラは、インドチネスタラのやや北に位置する中国南部中部原産である。
• インドチネスタラは中国の東南方面に分布している。
• スンバールトラはインドネシアに生息している。
• ジャワトラとバリトラは現在絶滅しているが、それぞれインドネシアのバリ島とジャワ島に生息していた。
• カスピ海トラは現在絶滅しているが、歴史的にトルコから中央アジアおよび西アジアにかけて広がっていた。

トラの個体数は現在どうなっているのでしょうか？

トラは世界で最もよく知られた動物の一つである。歴史を通じて、アジアの文化伝統世界中のブランドイメージやロゴにも登場してきた。私たちの文化的環境に広く存在しているにもかかわらず、かつて野生に生息していた範囲のわずか一部しか残っていない。歴史的な分布域がほぼ95％減少した現在、野生のトラは10か国にのみ生息している。

なぜ私たちはトラの種を保護しなければならないのでしょうか？

• トラが保護されると、多くの他の種も同時に保護される。
  アジアの驚異的な野生生物の多くは、トラ保護地域に保存されている。例えばマナストラ保護区インドのアッサム州にあるマナストラ保護区では、トラの個体数が増加している。世界最小かつ最も希少なブタであるピグミーハウクも、マナストラ保護区の草原と森林によって支えられており、ベンガルフラオリカンも同様である。非常に絶滅危惧種の鳥類についての研究が行われており、雌を引きつけるために複雑な演技を行う。雄は空中に飛び上がり、転がりながら自転車を漕いでいるように足を蹴り上げる。このような種々の生物が、トラがいなければ十分に保護されないだろう。
• 何百万人もの人々の水供給を守ること
  アジアの最も重要な9つの水系は、8億人以上の人々に水を供給しているが、それらはすべてトラの生息地と重なっている。干ばつを防ぎ、洪水を軽減し、気候変動の影響を和らげる最も経済的な方法は、これらのトラの森を保護することである。トラはアジア全域で保護地域を設立し、成功裏に管理するための主な動機であり、保護地域が森林伐採を最小限に抑えることが実証されている。例えば、インドは最近、南インドのスリヴィリプトゥール・メガマライを第51のトラ保護区として指定した。この新しい保護地域は、1,000km²以上の重要な河川環境を守ることになる。

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