老虎通常在两岁时就变得独立，雌性大约在三到四岁、雄性在四到五岁时达到性成熟，到四到五岁时已具备成熟能力。然而，幼年死亡率很高；只有大约一半的幼崽能活过两年。在野外，老虎的寿命可达20年。

照片来自@布莱克·迈耶

八种被认可的老虎亚种的栖息地和地理分布：

• 孟加拉虎原产于印度次大陆。
• 阿穆尔虎主要分布在阿穆尔河畔的满洲地区。
• 华南虎原产于中国中南部，略位于印度支那虎的北侧。
• 印度支那虎在中国的分布呈东南方向。
• 苏门答腊虎分布在印度尼西亚。
• 爪哇虎和巴厘虎现已灭绝，但它们分别原产于印度尼西亚的巴厘岛和爪哇岛。
• 里海虎现已灭绝，历史上分布在土耳其至中亚和西亚地区。

老虎种群现状如何？

老虎是世界上最著名的动物之一。它们自古以来就存在于亚洲文化传统以及世界各地的品牌形象和标志中。尽管它们在我们的文化环境中无处不在，但它们历史上曾分布的区域如今仅剩一小部分。由于其历史分布范围减少了近95%，野生老虎如今仅存在于10个国家。

我们为什么要保护老虎物种？

• 当老虎受到保护时，众多其他物种也会得到保护。
  亚洲众多惊人的野生动物都保存在老虎保护区内。例如曼纳斯老虎保护区位于印度阿萨姆邦的曼纳斯老虎保护区，老虎种群数量正在上升。侏儒猪——世界上最小且最稀有的猪种——以及孟加拉 фл�罗坎（Bengal florican）都依赖于曼纳斯老虎保护区的草原和森林。目前有研究聚焦于一种极度濒危的鸟类，它们会进行复杂的求偶表演来吸引雌性。雄鸟会跃入空中，然后翻滚下坠，同时双腿像骑自行车一样踢动。若没有老虎的存在，这些物种将无法得到如此充分的保护。
• 保障数百万人民的水源供应
  亚洲九个最重要的流域为超过8亿人提供水源，这些流域与老虎栖息地重合。保护这些老虎森林，是阻止干旱、减轻洪水以及缓解气候变化影响的最经济有效方式。老虎是推动亚洲建立并成功管理保护区的主要动力，而保护区已被证明能有效减少森林砍伐。例如，印度最近将位于印度南部的斯里维利普图尔梅加马拉伊指定为该国第51个老虎保护区。这一新的保护区将保护超过1000平方公里的关键河流栖息地。

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